HUGO (Victor)

Les Misérables. Paris, Pagnerre, 1862. 10 volumes in-8, brochés: préservés dans des chemises en demi-veau rouge moderne, dos lisses ornés d'un décor rocaille doré, étuis. Édition originale parisienne. Plusieurs livres de Victor Hugo parurent à l'époque simultanément à Paris et à Bruxelles. Les Misérables furent mis en vente le 3 avril 1862 à Paris et le 30 ou le 31 mars à Bruxelles. "Ce livre avance la révolution de dix ans." Les Misérables s'offrent comme la grande fresque sociale dont rêvait le romantisme pour dire la négativité du siècle: "Il faut bien que quelqu'un prenne le parti des vaincus", dira l'auteur. Son ambition démesurée est explicite: "Faire le poème de la conscience humaine." Succès populaire, malgré les attaques de la presse parisienne envers le proscrit républicain de Guernesey; on blâma le gouvernement d'avoir laissé paraître "cette apologie plus ou moins déguisée du vice et des haillons". Victor Hugo ignora les critiques, préférant souligner le jugement de Martin Bernard, l'un des meneurs de l'insurrection républicaine de 1839 aux côtés de Barbès et de Blanqui: "Ce livre avance la révolution de dix ans." Succès planétaire aux multiples résonances, jamais démenti. Malraux, dans les Antimémoires, note pendant la guerre d'Espagne les "piles des Misérables entre Bakounine et les écrits théoriques de Tolstoï, sur les Ramblas de Barcelone". Un des très rares exemplaires sur grand papier de Hollande et sans mention fictive d'édition. Très bel exemplaire, broché. Quelques piqûres par endroits. (En français dans le texte, BN, 1990, n° 275)