CONSTANT, Benjamin

Adolphe; anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu, et publiée par M. Benjamin de Constant. Londres, Colburn, Paris, Tröttel et Wurtz, 1816. In-12 (181 x 101 mm) de VII, 288 pp.: demi-veau fauve à petits coins, dos lisse orné de filets dorés, pièce de titre noire, tranches jaspées (reliure anglaise de l'époque). Véritable édition originale, imprimée et mise en vente à Londres. Adolphe est l'analyse aiguë du mal dont Benjamin Constant était atteint, qu'il définit comme étant une inquiétude perpétuelle de l'amour, aggravée par l'impuissance d'aimer. Histoire d'une liaison, elle est étroitement liée à la destinée sentimentale de l'auteur. Son génie de moraliste et de psychologue fit le reste. La génération romantique y reconnut ses propres contradictions. En exil à Londres, Benjamin Constant se décida à faire imprimer l'ouvrage pour des raisons financières, non sans craindre que la publication ne le brouille avec Mme de Staël qui avait pris ombrage du récit dès 1806. Fort rare, l'édition londonienne précède de peu la parisienne. Elle faisait encore défaut à la Bibliothèque nationale de France, lors de l'exposition consacrée à Benjamin Constant en 1967. Précieux exemplaire en reliure strictement de l'époque. L'exemplaire très grand de marges, est frais. Coins légèrement émoussés. Ex-libris des bibliothèques Paul Voute (Cat. 1938, n° 94) et Robert von Hirsch (Cat. 1978, n° 77). Bibliothèque nationale, En français dans le texte, 1990, n° 225: “Édition rarissime. Trois exemplaires connus dans les bibliothèques publiques: la British Library, Harvard et la Taylor Institution à Oxford.”- Courtney, A Bibliography of Editions of the Writings of Benjamin Constant, n° 18a