LA FONTAINE (Jean de)

Fables choisies, mises en vers. Paris, Claude Barbin, 1668. In-4 de (28) ff., 284 pp., (2) ff. le dernier blanc: maroquin vert, dos à nerfs orné, large dentelle dorée encadrant les plats, coupes et bordures intérieures décorées, tranches dorées sur marbrures (Trautz-Bauzonnet). Précieuse édition originale des six premiers livres des faBles. Le recueil, dédié au Grand Dauphin alors âgé de sept ans, porte sur le titre les armes gravées du dédicataire. Les 122 fables s'ouvrent sur deux pièces emblématiques de la poésie française: La Cigale & la fourmy et le Corbeau & le Renard. Parmi les pièces préliminaires figure une Vie d'Esope. Le Lion amoureux, dédié à Mlle de Sévigné, comporte (page 148) les vers souvent cités: Amour, amour, quand tu nous tiens... que La Fontaine a supprimés dès l'édition de 1678. Le succès des Fables fut immédiat. Une édition in-douze, en deux volumes, parut la même année. Premier tirage des 118 vignettes gravées en taille-douce de François Chauveau. Artiste fécond dans l'art de la vignette, François Chauveau fut reçu à l'Académie en 1663. Il a su restituer l'ample “comédie à cent actes divers” dans ces compositions inaugurales qui inspireront une longue lignée d'artistes. Plaisant exemplaire à bonnes marges, en maroquin décoré de Trautz-Bauzonnet. Hauteur: 235 mm. Il présente le carton au feuillet oii de la Vie d'Esope décrit par La Rochebilière. De la bibliothèque Hubert de la Motte, avec ex-libris. (En français dans le texte, n° 105.- La Rochebilière, n° 164: ”rare et fort recherché”.- Tchemerzine-Scheler III, 865-866.)