LOUIS DE FRANCE

Devoir autographe. Sans lieu ni date [1670/ 1680]. Manuscrit autographe, 4 pages in-4. Émouvant et précieux document: un devoir manuscrit de la main du Grand Dauphin (1661-1711), portant 9 corrections autographes de Bossuet, son précepteur. “Jamais prince n'eut de pareils maîtres”, dira de l'éducation du fils aîné de Louis XIV et de Marie-Thérèse Voltaire. Bossuet était en effet à la tête d'une véritable équipe pédagogique regroupant les savants les plus illustres du moment dont Montausier, Huet, Esprit Fléchier. Le programme imposait la lecture “tout d'une haleine” des classiques, notamment Virgile, Salluste, César et Térence. Une version du discours de Turnus, tiré du livre XI de l'Enéide, est l'objet du présent devoir. Turnus, roi des Rutules, s'adresse à Drancès, ambassadeur des Latins désireux de faire cesser la guerre qui l'oppose à Enée, roi des Troyens. Enée tuera son rival en combat singulier. S'agissant de l'éducation du fils du Roi Soleil, le choix de ce texte prend un relief tout particulier: “O Drances, vous avez toujours une grande fertilité a parler [correction de Bossuet “abondance de paroles”] lorsqu' il est besoin de parler de faire la guerre, et vous venez le premier quand on assemble le senat: mais il n'est plus question de remplir le senat de paroles [“cette cour de grandes paroles”] que vous dites fort aisemment quand vous estes en seureté, pendant que les murailles empeschent les ennemis d'approcher et que les fosséz ne regorgent point de sang.”