ÉGYPTE

EXCEPTIONNELLE FIGURINE D'HIPPOPOTAME. Elle représente l'animal, à l'aspect débonnaire, passant. Les yeux allongés sont surmontés de courtes oreilles plaquées au corps; le cou présente de larges plis graisseux. À l'arrière, la queue passe entre les courtes pattes. Egyptian blue (matériau rare). Égypte, Moyen Empire, XIIe-XIIIe dynasties. L_10,2 cm Ancienne collection allemande. Ancienne collection Gawayn McKinley, Londres, ca. 1975. Cet hippopotame semblant passer dans les eaux du Nil est exceptionnel de par le matériau utilisé, l'egyptian blue, et par son état de conservation; la majorité présente des lacunes importantes, en particulier celles des pattes et du mufle, brisés rituellement. Déposés au sein du caveau parmi les objets funéraires, les figurines d'hippopotame évoquaient la représentation du marécage primordial, le Noun, et annonçaient ainsi la renaissance du défunt. Elles apparaissent à la XIIe dynastie, leurs dimensions ne dépassant pas les 12-13 cm; à la fin de la Deuxième Période Intermédiaire, à la XVIIe dynastie, certaines peuvent atteindre 20 cm. Les plus grandes ont été retrouvées dans les tombeaux royaux thébains de Dra Abou'l Naga. Très peu d'hippopotames en egyptian blue sont répertoriés. On peut citer deux conservés au Petrie museum (UC 45075 et UC 6489), tous deux lacunaires. Bibliographie comparative (egyptian blue): D. Leeman, The hippopotamus in ancient egyptian art, 2007, pp. 32 et 34