LA CAILLE (Nicolas-Louis de) - Lot 99

LA CAILLE (Nicolas-Louis de) Journal historique du voyage fait au Cap de Bonne-Espérance. Paris, Guillyn, 1763. In-12 de xxxvj pp., 380 pp., (2) ff., 1 carte: basane marbree, dos a nerfs orne, tranches rouges (reliure de l' époque). Edition originale posthume de ce journal publie par l'abbe Claude Carlier d'apres les notes du celebre astronome Nicolas-Louis de La Caille (1713-1762). Ce dernier se rendit au Cap de Bonne-Esperance en 1751 missionne par l'Academie des sciences pour mener une serie d'observations a partir de l'hemisphere sud, afin de calculer la parallaxe de la lune, et de verifier la position cartographique de certaines terres francaises. Il en profita pour effectuer une revision generale du ciel austral. La Caille ramena egalement du Cap de nombreuses plantes inconnues en Europe pour les Jardins botaniques royaux a Paris, ainsi qu'un grand nombre de coquillages, roches, etc. jusqu'a la peau d'un ane sauvage, qui completerent le cabinet d'histoire naturelle des jardins royaux. Dans son ouvrage, il fait etat des specimens d'animaux et de vegetaux rencontres au Cap, des moeurs des Hottentots et des habitants du Cap, de la criminologie et des coutumes bizarres des differentes classes de la societe. Il recut ensuite l'ordre d'inventorier l'Ile de Bourbon, l'Ile de l'Ascension, l'Ile de France, dont il donne une excellente description, accompagnee de nombreux details topographiques, historiques, ainsi qu'une relation curieuse du marronnage des negres dans la foret. L'edition debute par un discours sur la vie de l'auteur par Carlier et se termine par des notes et reflexions critiques sur la description du Cap de Bonne-Esperance de Pierre Kolbes. Elle est illustree d'une carte depliante et de 3 vignettes gravees sur bois dans le texte. Bel exemplaire. Discrete restauration de la coiffe superieure. (Gay, 3132. - Chadenat, 5396)