François de CHATEAUBRIAND

Lettre autographe, Val de Loup mardi soir 13 [12 mai 1812], à la duchesse de Duras; 4 pages et demie in-4. Très belle et longue lettre sur sa visite à Joséphine à la Malmaison, ses soucis financiers et ses oeuvres, sur sa femme à qui il rend hommage, et sur son projet de Mémoires. «Commençons, chère soeur, par le premier point du sermon. D'abord la visite [à Joséphine]. C'est trop risible et trop bête. Les ennemis, s'ils n'ont que cela, sont bien foibles. La dame visitée, comme vous savez, s'intéressa fort dans l'affaire du Vendredi Saint [il s'agit de l'exécution en 1809 de son cousin Armand de Chateaubriand, dont il avait demandé en vain la grâce à Napoléon]. Elle remit elle-même les Lettres que j'écrivis dans cette occasion à son mari. Je lui devois bien un chétif remercîment, quand l'occasion s'en présenteroit; cette occasion s'est présentée. La dame est environnée de dames qui lui ont parlé de moi et de mon jardin. Elle a dit qu'elle vouloit me donner des magnolias en ajoutant qu'elle ne vouloit les remettre qu'à moi-même. Que faire à cette galanterie? J'ai été, à onze heures du matin, en frac recevoir dans la serre un petit magnolia et remercier d'un service important qu'on avoit voulu me rendre autrefois. Je suis revenu dans ma solitude et tout est fini. "Et ces deux grand débris se consoloient entre eux". 2e point: l'argent. Je ne dois que 15,000 francs. C'est très exact, et ce n'est que la suite de Nicolle [le libraire qui avait fait faillite]. Toutes mes grandes dettes sont éteintes par l'abandon à mon libraire Lenormant de la nouvelle édit[ion] de l'Itinéraire. Elle est tirée à 3,200 exemplaires. J'ai préféré n'avoir aucune part dans cette édition pour en finir. Il est vrai que je ne compte pas les 10,000fcs empruntés pour le rachat de l'Abencerrage, parce qu'ils ne sont remboursables que dans trois ans et qu'étant représenté par le manuscrit racheté et entre mes mains, le manuscrit sera toujours plus que suffisant pour payer cette somme, si je puis le pu