Statuette représentant un hippopotame. Il... - Lot 40 - Pierre Bergé & Associés

Statuette représentant un hippopotame. Il est sur une base rectangulaire à l'aspect débonnaire, marchant, la tête baissée, dans l'attitude de l'animal broutant. Les yeux et la gueule sont figurés, ainsi que les plis du dos et du cou. Calcaire. Égypte, Moyen Empire - Nouvel Empire. L_9,8 cm Egyptian limestone figure of an hippopotamus. Middle Kingdom - New Kingdom. 3,85 in. long. Pierre Bergé & Associés, 28 avril 2007, n° 470. L'hippopotame jouait en Égypte un double rôle : génie protecteur ou ennemi redoutable. Craint par les paysans pour les ravages qu'il occasionnait aux cultures, il s'en fallait de le maîtriser. Cette neutralisation fut une des attributions liturgiques du pharaon : durant la "fête de l'hippopotame", un pachyderme blanc était sacrifié par le roi ; cette scène est reproduite sur les temples royaux dès la IVe dynastie. L'oeuvre présentée est sans doute un ex-voto, plutôt qu'un hippopotame gravide tel que les faïences bleues déposées dans les tombes, symbole de fécondité. Les découvertes faites dans le temple d'Aménophis III à Thèbes semblent confirmer cette hypothèse. Elle serait alors un simulacre perpétuant le massacre rituel de l'animal par le roi, déposé dans un temple funéraire ou divin. Ces statuettes apparaissent dès l'époque thinite et se perpétuent durant tout l'Ancien Empire, le Moyen Empire et au-delà.