LÉOPOLD II de Belgique (1835-1909)

Roi dès 1865. Lettre autographe signée « Léopold », 4 pages in-8 ; « Palais de Bruxelles », 14 janvier 1868. Monogramme couronné. « ... C'est Mgr Deschamps... qui a dit à Charlotte que Max avait été fusillé sur ordre de Juáres... ». Emouvante missive adressée à son oncle, le duc de Nemours, à propos de l'exécution du malheureux empereur Maximilien du Mexique. « ... grâce à Dieu et à tous les soins que lui prodigue ma femme, Charlotte a accepté avec une vive douleur mais courage et résignation la fatale nouvelle. C'est Mgr Deschamps, l'archevêque qui a dit à Charlotte que Max avait été fusillé par ordre de Juáres. On lui a dit aussi combien la fin de mon pauvre beau-frère avait été belle et digne. Charlotte a beaucoup pleuré, a pris de suite le grand deuil, s'est confessée et a communié. Nous chercherons à éviter les détails, nous tâcherons de ne pas avouer quand nous avons reçu la nouvelle, nous ne parlons pas encore des funérailles qui sont si prochaines. Je vous donne ces détails pour vous... et tous mes chers Parents pour le cas où l'on voudrait écrire à Charlotte. Elle est très sensible à tout témoignage de sympathie... », etc. Placés sur le trône du Mexique par une délégation d'émigrés mexicains et surtout par Napoléon III qui rêvait de créer un empire latin et catholique et promettait son soutien, Charlotte et son époux l'archiduc Ferdinand-Maximilien d'Autriche s'étaient lancés avec enthousiasme dans l'aventure mexicaine. Abandonnés par la France dont les rapports avec le Mexique étaient devenus détestables, Charlotte était revenue en Europe dès 1866 pour plaider la cause de son pays. L'exécution de son mari, le 19 juin 1867 et la chute de l'empire mexicain la firent sombrer dans la folie. Elle mourra à 87 ans, après soixante anneés de « réclusion » dans le château de Bouchout que son frère le roi Léopold II avait acquit pour son infortunée soeur.