François de CHATEAUBRIAND

Lot 96
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François de CHATEAUBRIAND
Lettre autographe, Londres samedi 6 [avril 1822], à la duchesse de Duras; 7 pages in-8. Installation dans son ambassade de Londres. «Je suis dans tous les embarras d'un amménagement. Dans une maison assez belle; mais empestée par les nouvelles peintures, à demi meublée, et où je meurs de froid et j'étouffe de la fumée du charbon! Je ne sais rien encore de ma réception. Il n'y a personne à Londres pendant cette quinzaine. J'ai au reste été saisi de tristesse depuis que je suis ici. J'ai revu les rues que j'ai habitées, Kensington dont les arbres sont devenus énormes. L'épreuve est rude. Que de temps écoulé! Ma maudite mémoire est telle que j'ai reconnu jusqu'à des marques que j'avois vues sur des bornes. Tout cela étoit pour moi comme d'hier et toutes les personnes que je connoissois alors, je ne sais s'il en existe encore deux ou trois. J'ai parcouru en voiture au milieu de la foule les allées de Hyde-Park où j'errois à pied en composant René et Atala. Étois-je plus heureux? Mais au moins j'avois le temps d'attendre». Le lendemain, il remercie Mme de Duras de sa «bonne longue lettre [...] J'en avois grand besoin! Je ne puis soulever le poids que Londres a mis sur moi. Il me semble que je suis au fond d'un désert et que je ne dois plus revoir mes amis. Vous avez bien raison Berlin étoit une merveille. Nous étions si près! Je suis allé ce matin à la messe dans cette écurie devenue chapelle où j'ai assisté au service funèbre de la Reine. J'y ai retrouvé quelques vieux émigrés qui m'ont embrassé malgré moi et en pleurant. Je voudrois bien leur donner mes cent mille écus, dûssiez-vous grogner». Il évoque leur ami Louis de Vignet: «J'attends ce pauvre poëte pour le consoler et pour le mener à Westminster. Malheureusement la politique et les dîners vont commencer. Veillez à tous ces congrès. C'est là notre salut». Le 9, il ajoute qu'il va dîner chez Lord Londonderry à la campagne, et qu'il sera «présenté le 19 ou le 20 au Roi»... (CG IV 1544)
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