François de CHATEAUBRIAND

Lettre autographe, Vérone 12 novembre 1822, à la duchesse de Duras; 8 pages et demie in-4. Très belle et longue lettre sur le Congrès de Vérone. «Vous voulez savoir tout du Congrès? Il faudroit vingt conversations pour vous le faire comprendre. Je mets de côté d'abord les affaires qui se feront, tant bien que mal, aux dépens de la Russie que l'on joue, et assez passablement pour la France; pour en venir aux hommes et par conséquent à moi, car voilà ce qui vous inquiète, les hommes ne sont rien du tout. [...] Tout se passe entre les chefs des Cabinets, nous autres plénipotentiaires, nous ne savons rien que ce que nos chefs veulent bien nous dire. Nous n'avons eu encore qu'une séance du Congrès; nous en aurons une seconde cette semaine, où l'on nous dira ce qu'on a terminé des affaires d'Espagne; après quoi Mathieu [de Montmorency] partira; et, quinze jours après, toutes les affaires d'Italie, arrangées d'avance, seront finies et nous reprendrons chacun le chemin par lequel nous sommes venus. Il n'est pas question d'empereurs et de Rois; on ne les voit pas. Ils n'ont paru qu'une fois à un bal pour la fête de l'impératrice; ils reparoîtront une autre fois à une fête que donnera la ville, et puis ils disparoîtront. Il y a tous les soirs une réunion politique chez cette méchante créature la Ctesse de Lieven: on y chuchote chacun dans un coin, ou bien M. de Metternich raconte tout haut la manière de faire des macaroni. On admire, et on se couche. La conclusion de tout cela est, direz-vous, que je n'ai point de succès? Aucun absolument; mais aussi point de non-succès! On me traite tout juste comme mes confrères. Le fait est que M. de Metternich a peur de moi. C'est un homme médiocre, sans fond, sans vues, dont tout le talent consiste à amoindrir tout, à réduire à rien ce qui a l'apparence d'être quelque chose, et qui n'a d'empire que sur la foiblesse. Il est faux, cela est d'obligation; il est assez léger pour un Allemand. Il fut à Lovelace dans sa jeunesse, ce qu'il est à