AUGUSTIN, Aurelius Augustinus, saint

[Confessiones]. Sans lieu ni date [Strasbourg, Johann Mentelin, vers 1470]. In-4 de (143) ff. [sans le dernier feuillet blanc]: maroquin rouge sur ais de bois, dos lisse orné d'un beau décor doré formé de grecques et chaînettes alternées, pièces de titre de maroquin vert, filet et guirlande encadrant les plats, coupes décorées, tranches jaunes (reliure italienne du XVIIIe siècle). rare édition princeps des Confessions de saint Augustin; un des livres fondateurs de la civilisation occidentale. Ce magnifique volume est issu des presses de Johannes Mentelin (Sélestat, 1410 - Strasbourg, 1478), pionnier du livre imprimé. Ancien enlumineur, il fut le premier typographe de Strasbourg, où il installa son atelier dès 1458. En vingt ans, il a donné une quarantaine d'ouvrages - dont la première Bible en langue allemande. L'ensemble de sa production est particulièrement soigné, "aussi bien dans la qualité des textes que dans la quasi-perfection de la composition et de l'impression" (Jean-Luc Kahn). Saint Augustin (354-430) aura été pendant des siècles le maître de l'Occident, un des derniers intellectuels d'une romanité sur sa fin. Évêque d'Hippone (aujourd'hui Annaba, en Algérie), il meurt en 430 dans sa ville assiégée par les Vandales. Texte central de la littérature universelle, les Confessions sont à la fois un écrit de controverse religieuse et philosophique, et le récit d'une aventure spirituelle sur le mode autobiographique. Méditation sur Dieu et sur la grâce, l'ouvrage d'Augustin consacre aussi d'amples développements à des thèmes philosophiques, tels le temps, la mémoire ou la liberté. "Parmi les Pères, Augustin a, sans contredit, la première place. (...) Augustin me plaît plus que tous les autres. Il a enseigné une pure doctrine, et soumis ses livres, avec l'humilité chrétienne, à la sainte Écriture" (Luther). Plaisant exemplaire à grandes marges en reliure italienne du XVIIIe siècle en maroquin décoré: les plats