HOLDERLIN, Friedrich

Hyperion. Oder der Eremit in Griechenland. Tübingen, J. G. Cotta, 1797-1799. 2 volumes petit in-8 de 160 et 124 pp.: brochés, couvertures modernes de papier gris, entièrement non rognés: étui de demi-chagrin noir. Édition originale, tirée à petit nombre. Très rare exemplaire complet des deux volumes parus à deux ans d'intervalle et dans deux formats légèrement différents. Hyperion représente le premier projet littéraire d'envergure de Friedrich Hölderlin. Schiller en donna un fragment dans sa revue Thalia en 1794, avant de convaincre l'éditeur Cotta de le publier dans son intégralité. Roman épistolaire, lyrique et expérimental, Hyperion retrace le parcours d'un jeune Grec qui, abandonnant une existence en harmonie avec la nature, s'engage en 1770 dans la guerre de libération contre les Ottomans. Confronté à l'horreur du conflit, défait, Hyperion trouve refuge en Allemagne: le répit espéré se dérobe, le pays d'accueil se révélant aussi barbare. Retiré finalement dans une île grecque, où il mène une vie d'ermite, il parvient à retrouver la paix et, de sa retraite, adresse à un ami allemand, Bellarmin, une série de lettres qui forme le roman initiatique. Le récit fait écho à la vie tragique de Friedrich Hölderlin (1770-1843), au cours de laquelle se succédèrent échecs et déceptions. Le poète, qui rêvait d'une Allemagne libérée du despotisme, suivit avec enthousiasme les débuts de la Révolution en France, avant que le règne de la Terreur brise ses espoirs. Sur le plan personnel, Suzette Gontard en qui il avait trouvé l'incarnation de l'idéal féminin lui demeura inaccessible (elle devait disparaître prématurément en 1802) - comme la Diotima d'Hyperion est emportée lors du conflit. La vie littéraire ne se montra guère plus favorable: son écriture, trop en avance sur son temps, se heurta à l'incompréhension des lecteurs et, en dehors de quelques poèmes publiés çà et là dans des almanachs ou des traductions de Sophocle, Hyperion fut la s