HUGO, Victor

Le Roi s'amuse. Paris, Eugène Renduel, 1832. In-8 de (4) ff., XXIII, 183 pp., (10) ff. de catalogue de l'éditeur: cartonnage de papier noir du XIXe siècle, dos en demi-toile verte moderne, non rogné. Édition originale. Elle est ornée en frontispice d'une vignette de Tony Johannot, gravée sur bois par Andrews et tirée sur chine appliqué. Exemplaire de première émission, sans mention fictive sur la page de titre. Conformément aux habitudes des éditeurs romantiques, les deux mille exemplaires de l'édition furent scindés en trois tranches dont les deux dernières portent des mentions fictives de deuxième, puis de troisième édition. Deux ans après qu'Hernani eut fait scandale, Le Roi s'amuse fut représenté pour la première fois le 22 décembre 1832: la pièce fut aussitôt interdite sur ordre ministériel pour outrage aux bonnes moeurs. Dans un article paru dans Le Constitutionnel, Hugo appela la jeunesse à ne pas manifester contre cette suspension, préférant utiliser les voies légales et judiciaires. Depuis le massacre de l'église Saint-Merry où, en juin 1832, 800 manifestants furent tués ou blessés, le gouvernement au pouvoir après la révolution de Juillet 1830 montrait sa véritable nature, qui le distinguait peu du précédent: Le Roi s'amuse, comme Lucrèce Borgia l'année suivante, peuvent ainsi être lus comme autant d'attaques contre la monarchie et contre les restrictions imposées à la liberté. Victor Hugo intenta donc un procès au Théâtre-Français et rédigea une préface afin de se défendre: le texte fut imprimé en tête de l'édition originale, publiée dix jours après la première - et pour longtemps unique - représentation. Ce texte a des allures de manifeste littéraire: Hugo y dénonce la trahison de la Charte de 1830 et de l'esprit de la révolution de Juillet - une position pleinement partagée par son contemporain Gérard de Nerval, qui avait dédié son poème Les Doctrinaires à l'auteur d'Hernani. Exceptionnel exemplaire offert par Victor