BECQUEREL Henri (1852-1908)

Illustre physicien, prix Nobel en 1903 avec Pierre et Marie Curie, notamment pour leurs découverte et étude de la radioactivité spontanée. Manuscrit autographe, 4 ½ pages in-folio ; [Paris, 1903]. Magnifique texte retraçant l'activité scientifique de Hendrik Lorenz (1853- 1928), prix Nobel de physique en 1902, avec Pieter Zeeman. Long et élogieux « Rapport » sur la carrière de l'illustre savant hollandais Lorenz, l'un des principaux théoriciens de la physique moderne, fondateur de la théorie électronique de la matière. « ... Les travaux de M. Lorentz sont exclusivement des travaux théoriques. Ils doivent surtout et à juste titre, leur renommée au fait d'avoir prévu dans ses caractères essentiels un phénomène naturel d'une extraordinaire délicatesse. On avait vainement cherché jusque là l' influence d'un champ magnétique sur la période et sur l'orientation des mouvements lumineux. L'expérience de M. Zeeman justifia l es prévisions de la théorie de M. Lorentz... ». Suivent quatre pleines pages au contenu purement scientifique dont voici un exemple : « ... En supposant, avec M. Lorentz, que dans une molécule vibrante il n'entre qu'un seul électron mobile, on rend compte des doublets polarisés circulairement, et des triplets polarisés rectilignement de l'expérience de Zeeman. L'explication des types plus compliqués de division des raies que l'expérience a fait connaître ultérieurement présente des difficultés que M. Lorentz a partiellement résolus par l' hypothèse additionnelle des ions complexes... », etc. Henri Becquerel, qui allait lui-même recevoir le prix Nobel de physique cette année-là, termine son texte sur la réflexion suivante : « ... l'année dernière l'attribution du prix Nobel, partagée avec M. Zeeman, est venue confirmer une réputation méritée... ».