BONAPARTE Joseph (1768-1844)

Avocat, frère aîné de Napoléon Ier, roi de Naples puis d'Espagne. Lettre signée « Votre affectionné Joseph », 1 ½ pages in-24 (cm 8,5 x 5,5) sur papier pelure ; Madrid, 19 juin 1812. On joint la traduction du texte chiffré. Précieux document historique chiff ré donnant l'ordre de marcher contre l'armée anglaise de Wellington dans le nord de l'Espagne. Message secret destiné au général Auguste Caff arelli (1766-1849), alors commandant en chef de l'armée du Nord en Espagne à la place de Dorsenne. Le roi Joseph, qui ne peut rien espérer de son frère Napoléon en route pour Moscou, le prie d'apporter le plus grand soutien à l'armée de Marmont, contrainte de se retirer de Salamanca (16 juin 1812) et bientôt vaincue par Wellington à la bataille des Arapiles (22 juillet 1812). « ... L'armée Anglaise a passé l'Aguada le 12 Juin et... le 14 arrivoit à Tamanès. J'espère que d'après mes ordres précédents et les instances réitérées de M. le duc de Raguse, vous aurez fait marcher pour le soutenir toutes les troupes dont vous aurez pu disposer... ». Il faut absolument battre l'armée Anglaise, car « ... si le duc de Raguse perdoit une Bataille... le sort de l'Espagne seroit compromis... ». La défaite des Arapiles, où les Français perdirent environ 13.000 hommes, permit à Wellington de s'avancer vers Madrid qui fut définitivement prise le 12 août suivant.