Robert DESNOS.

Lot 243
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Robert DESNOS.
[Sur Jean Gengenbach]. Sans lieu ni date [1927]. Manuscrit autographe de 33 pages in-4. Manuscrit autographe inédit : souvenirs sur “l'entrée en surréalisme” de Jean Gengenbach. Récit souvent cocasse de l'irruption d'Ernest de Gengenbach (1903-1979) dans le groupe surréaliste. Ancien séminariste jésuite qui s'obstinait à porter la soutane, il fut un “mythomane doublé d'un aventurier” selon Michel Leiris dans L'Age d'homme. Il tente en vain d'extorquer de l'argent à André Breton (50 000 francs pour tuer le pape, puis, n'ayant eu aucune réponse, il propose 20 000 pour un cardinal, puis 10 000 pour un archevêque, 5 000 pour un évêque, 3 000 pour un curé et, enfin, 1 500 “pour tuer un prêtre quelconque ou un moine”), puis Desnos évoque l'achat d'habits ecclésiastiques de grand luxe dont Gengenbach adresse la facture à l'évêché ; le harcèlement de Kiki et de Pierre Loeb, etc. Jusqu'à la conférence controversée sur le diable à Paris. Desnos prétend que Gengenbach “tenta de réconcilier Breton et Reverdy et même de faire de Breton un moine fut-ce à titre d'essai pendant quelques jours. On imagine de quelle manière il fut reçu.” Il rapporte également une promenade un soir avec Gengenbach et Artaud : “S'abandonnant, le premier à sa mystique mystificatrice et le second à son cabotinage et à son délire de la persécution par la maladie, je ne tardais pas à sombrer dans un quasi-abrutissement. Les évocations religieuses et éthiques du premier melées aux images crasseuses et organiques du second correspondaient bien mal aux images que la nuit fait naître en moi [...]”. Il finit par les ramener à Paris les abandonnant “dans un café fréquenté par les grues où ils poursuivirent en tête à tête leur stérile et désolant dialogue.” Le récit de Desnos a sans doute servi à André Breton pour composer son introduction à la conférence de Gengenbach à la salle ADYAR le 3 avril 1927 (cf. Breton, OEuvres complètes I, pp. 923-927). On joint une lettre intitulée “Post cryptum” qui semble être du très jeune Gengenbach.
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