Claire de Kersaint, duchesse de DURAS

Carnet autographe, 1810-1812; carnet in-8 de 139 pages, cartonnage d'origine vert avec dos de parchemin teinté, étiquette de Despilly Papetier de l'Empereur (2 ff. ont été arrachés). Recueil inédit de récits de voyages, souvenirs, journal, réflexions, anecdotes et maximes, élaboré par la duchesse, alors châtelaine d'Ussé, avec d'intéressants témoignages sur Chateaubriand. La première quarantaine de pages est consacrée à des souvenirs de voyages, avec la description de lieux visités en France et en Suisse: Montpellier (la place du Peyrou), Nîmes et le pont du Gard, le Pont saint-Esprit, la vallée du Grésivaudan, Aix-les-Bains, Genève, Bonneville, Sallanches, Servoz, les Houches, Chamonix, Montenvers, les sources de l'Aveyron, Lausanne, le col de Balme... Puis à Ussé, le 2 août 1810, elle déclare: «J'ai envie de m'amuser à écrire sans ordre et sans suite mes souvenirs, il est impossible que le moment suffise à retenir une foule de traits charmants. [...] J'écrirai sur ce journal et mes anciens souvenirs, et ce que j'aurai entendu la veille, et enfin les réflexions que je ferai sur les hommes, les choses, ou les événemens, que de matière à penser n'avons-nous point aujourd'hui! [...] J'ai réfléchi fort tard, à 20 ans j'avois senti et souffert, mille impressions s'étoient succédées dans mon âme, mais je n'avois jamais pensé, je n'admettois aucune des modifications, qui tiennent à l'usage du monde et à la connoissance des hommes. Toutes mes idées étoient arrêtées suivant les notions toutes naturelles d'un coeur simple, et d'un caractère droit et franc»... Mais c'est des autres qu'elle veut parler, et elle se lance aussitôt dans le résumé de ce qu'elle a entendu dire ce matin même de Swedenborg, «Suédois, qui passe pour illuminé, dont la secte est fort nombreuse et dont la science et la raison sont également reconnues. Swedenborg est persuadé qu'il a des communications avec les morts»... Un portrait de la fille aînée de Mme de Genlis, Mme de La Woestine, fait l'objet de r