MÉRIMÉE, Prosper

Carmen. Paris, Michel Lévy, 1846. In-8 (222 x 146 mm) de (2) ff., 363 pp.: maroquin rouge, dos à nerfs orné de compartiments de filets dorés, triple encadrement de filets dorés sur les plats, coupes filetées or, doublures de maroquin havane encadrées de filets dorés, à froid et d'un listel mosaïqué de maroquin rouge, tranches dorées sur témoins, couvertures et dos conservés (Mercier Sr de Cuzin). Édition originale. Outre Carmen, le volume contient, Arsène Guillot et L'Abbé Aubain. “Un des romantiques les plus rares et les plus recherchés” (Clouzot). Après sa réception à l'Académie française, Prosper Mérimée écrivit cette nouvelle inspirée d'une histoire racontée quinze ans plus tôt par la future impératrice Eugénie de Montijo: “Il s'agissait d'un Jaque de Malaga qui avait tué sa maîtresse, laquelle se consacrait exclusivement au public. Comme j'étudie les bohémiens depuis quelques temps avec beaucoup de soin, j'ai fait mon héroïne bohémienne” (Mérimée, Correspondance générale, IV, 294-295). Trente ans plus tard, Henri Meilhac et Ludovic Halévy adaptèrent cette histoire d'un amour tragique, sur une musique de Georges Bizet; l'opéra rencontra un succès jamais démenti. Très bel exemplaire, parfaitement établi par Mercier en maroquin doublé: non rogné, il est complet des rarissimes couvertures imprimées à la date de 1847, comme il se doit. Exemplaire de la bibliothèque Descamp-Scrive, avec ex-libris (pas dans les catalogues de la vente en 1925). Il est cité par Carteret. Sur le titre, signature ancienne: Lucile [?]. Le coin inférieur du faux titre, du titre et du premier feuillet a été refait. L'exemplaire a été lavé. Bibliothèque nationale, En Français dans le texte, Paris, 1990, n° 265.- Clouzot, 201. - Carteret, II, p. 148-150