[MÉRIMÉE (Prosper)]. - Lot 79

[MÉRIMÉE (Prosper)]. H.B. [Henry Beyle], par un des Quarante. Avec un frontispice stupéfiant dessiné et gravé par S.P.Q.R. Eleutheropolis, l'an MLCCCLXIV de l'Imposture de Nazaréen [Bruxelles, par Poulet-Malassis et Jules Gay, 1864]. Petit in-8 [186 x 120 mm] de (3) ff., 1 frontispice, 62 pp. et (1) f. : demi-maroquin brun à coins, dos à nerfs orné, non rogné, tête dorée (reliure de l'époque). Troisième édition, ornée d'un frontispice « stupéfiant ». Elle été imprimée clandestinement à Bruxelles par Poulet-Malassis. Tirage limité à 140 exemplaires ; un des 100 sur papier vergé. Belle eau-forte érotique de Félicien Rops, tirée sur Chine. Hommage anonyme de Prosper Mérimée à Henry Beyle, qui fut son ami et son maître en scepticisme. C'est un texte précieux, non seulement pour la connaissance de Stendhal, mais pour celle aussi de Mérimée lui-même. « Le texte fit scandale. Les esprits bien-pensants crièrent à l'immoralité pour quelques anecdotes un peu scabreuses et s'indignèrent surtout d'y trouver une profession de foi très carrée d'athéisme » (Gérard Oberlé, Auguste Poulet-Malassis 1996, n° 680). La première édition, tirée à 25 exemplaires, en 1850, avait été réimprimée à 36 exemplaires, toutes deux sans illustration. Bel exemplaire, en reliure du temps et non rogné.