SENAC DE MEILHAN (Gabriel) - Lot 317

SENAC DE MEILHAN (Gabriel) Du gouvernement, des moeurs, et des conditions en France, avant la Révolution; avec le caractère des principaux personnages du règne de Louis XVI. Hambourg, Benjamin Gottlob Hoffmann, 1795. In-8 de (3) ff., 216 pp.: veau blond, dos lisse orné, pièce de titre de maroquin noir, filet et roulette dorés encadrant les plats, coupes et bordures intérieures décorées, tranches mouchetées (Simier). Véritable édition originale imprimée à Hambourg. Cette première édition de Du gouvernement est très rare. L'auteur émigra en 1791, vivant à Londres, en Allemagne et en Russie. Une deuxième édition a paru à Paris la même année. L'ouvrage marque une première tentative d'analyse de la Révolution par l'aristocratie libérale. L'auteur nie le caractère inévitable du grand cataclysme et réduit l'influence des philosophes et des économistes sur la Révolution, dont il recherche les prodromes. Il devait notamment inspirer Tocqueville dans la rédaction de l'Ancien Régime et la Révolution. Deux ans plus tard, Gabriel Sénac de Meilhan (1736-1803) publia en Allemagne un roman épistolaire fameux, l'Émigré, "le seul grand livre inspiré par la période", selon le mot de Jean Tulard. Sénac mourut en exil à Vienne; il n'était rentré en France que quelques mois, en 1801. Bel exemplaire. Mors refaits. (Escoffier, le Mouvement romantique, nº 64: "Édition originale très rare. L'ouvrage contient à partir de la page 139 les portraits annoncés au titre et concernant Maurepas, Turgot, Saint-Germain, Pezay, Necker et Brienne."- INED, 4142.- Monglond, la France révolutionnaire et impériale, II, 395: trois éditions la même année). On a relié en tête une autre édition originale de Sénac de Meilhan: Considérations sur l'esprit et les moeurs. Londres et Paris, chez les marchands de nouveautés, 1787. In-8 de (2) ff., 389 pp., la dernière non chiffrée