IMPORTANT MASQUE LEGA Congo Ivoire H_19 cm Provenance : Coll - Lot 54

IMPORTANT MASQUE LEGA Congo Ivoire H_19 cm Provenance : Collecté par M. Fernand Stradiot, administrateur colonial au Congo Belge (mort en 1958). Transmis par descendance à l'actuel propriétaire Centré sur le front et ornant le diadème dont la ligne s'étire d'une oreille à l'autre, un large losange domine la face incurvée, en coeur. Son extrémité se prolonge dans la fine arête nasale s'achevant en flèche, flanquée des yeux rapprochés, en amande étirée, fendus, les paupières ourlées bordées d'encoches. Le coeur est délimité par les plans inclinés, à la surface profondément gravée d'un motif quadrillé évoquant une barbe, encadrant la bouche ouverte, percée. A la richesse de l'ornementation - opposant les motifs point-cercles caractéristiques sur la face et le front, et les lignes quadrillées de la barbe et du diadème - répond la superbe tension des lignes courbes au modelé incisif. Les masques en ivoire de grande dimension sont rares. Différents des masquettes lukungu, dont la hauteur ne dépasse pas celle de la paume d'une main, les grands masques en ivoire Léga revêtent une importance majeure dans le cadre de l'institution du Bwami. Ils se rattachent soit au type idimu - propriété exclusive et individuelle des initiés du grade suprême, les lutumbo lwa kindi - où ils sont placés sous l'autorité du plus ancien initié de la communauté, soit au plus rare encore type muminia, appartenant collectivement à une large communauté rituelle et spirituelle, et présidant à chaque cérémonie des huit communautés claniques rituellement liées (Biebuyck, 2002 : 98). Au sein du corpus très restreint des grands masques en ivoire Léga, celui-ci se distingue à la fois par l'extrême rareté de son iconographie - diadème frontal, représentation des oreilles et de la barbe - et par son style, associant richesse de l'ornementation et superbe tension des lignes. cf. Biebuyck (1994 : 116, n° 30) pour une statuette en ivoire Léga stylistiquement comparable, attribuée par l'auteur «vraisemblablement