HUGO (Victor). - Lot 222

HUGO (Victor). L'Année terrible. Paris, Michel Lévy frères, 1872. Grand in-8, demi-maroquin vert à coins, dos à nerfs, non rogné, tête dorée (David). Édition originale. Un des 25 exemplaires sur papier de Chine, celui-ci non justifié. Précieux exemplaire enrichi de : - une suite de 18 gravures, dont 1 portrait, tirées sur Chine, de Léopold Flameng, extraites de la première édition illustrée parue en 1873 dont quatre avaient été supprimées par la censure - une gravure d'après Victor Hugo (p. 378) - une eau-forte de Lalanne sur Japon fin. Bel exemplaire en reliure signée du temps. Ex-libris armorié gravé avec devise « Vaillant et Veillant » et ex-libris de J.S. Marchand. On a relié en tête une remarquable lettre autographe signée de Victor Hugo : « Hélas, mon jeune et élégant confrère, il y a, en tête de la liste, un nom en grosses lettres noires, qui me met à la porte, car il signifie Empereur des Français. Empereur m'exclut, de même qu'Empire m'exile. Donc, non possumus. Dites tous mes regrets à vos honorables amis, dont j'ai reçu deux lettres excellentes. Ah ! par exemple, j'applaudis d'avance de toutes mes forces votre Prométhée et je vous envoie tous mes voeux de succès. » Une note manuscrite indique que la lettre a été adressée à Alexandre Saint-Yves (auteur de La Diane des âmes, ouverture de la trilogie de Prométhée, parue en 1868). Une seconde lettre de Victor Hugo est reliée en tête : « Si vous voulez bien, Monsieur, prendre la peine de jeter un coup d'oeil sur l'Année terrible, vous verrez en quoi nous différons. Cet écart entre votre pensée et la mienne ne m'empêche pas de rendre pleine justice à votre noble et patriotique inspiration. (...) » Enfin, on a inséré le fameux quatrain que Judith Gautier inspira à Victor Hugo, à la suite d'un dîner manqué lors du siège de Paris. Il a été recopié par cette dernière : Si vous étiez venue, ô belle que j'admire, Je vous aurais offert un dîner sans rival. J'aurais tiré Pégase et je l'aurais fait cuire Afin de vous servir une aile d