VIRGILE. - Lot 598

VIRGILE. Les Églogues. Texte original et traduction nouvelle par Marc Lafargue. Imprimées par Harry de Kessler. Bois dessinés et exécutés par Aristide Maillol. Weimar, Cranach Presse [pour le comte de Kessler], 1926. In-folio en feuilles, sous couverture illustrée rempliée, boîte-étui en demi-vélin, lacet (emboîtage de l' éditeur). Célèbre édition illustrée par Aristide Maillol. Fondateur de la Cranach Presse, le mécène Harry de Kessler avait été frappé par la beauté des sculptures de Maillol. Il l'invita à un voyage en Grèce et c'est là qu'ils eurent l'idée d'illustrer les Églogues. Maillol entreprit de graver lui-même quelques-uns des bois, mais la mise en oeuvre de l'ouvrage fut interrompue par la guerre. Le comte de Kessler fit graver un caractère romain d'après celui de Nicolas Jenson. Eric Gill dessina et grava les initiales. Maillol et son neveu Gaspard fondèrent à Monval, près de Marly-le-Roi, une fabrique de papier pur chiffon à la main pour le livre. Rien ne fut négligé pendant des années pour que ce fût une réussite parfaite. (Skira, Anthologie du livre illustré, n° 212.- Hofer, The Artist and the Book, 1860-1960, Boston, n° 172.- Castleman, A Century of Artists Books, New York, 1994, p. 110). Tirage limité à 292 exemplaires numérotés ; un des 250 sur papier spécial de chanvre, fabriqué à Monval. 44 bois dessinés et en partie gravés par Aristide Maillol, dont un pour la couverture. « L'architecture du livre procède d'une réminiscence magnifiquement rajeunie des impressions vénitiennes de la Renaissance. Le génie de Maillol empêche cet ouvrage, établi avec un soin admirable, de verser dans le pastiche. Il demeure un répertoire d'images éternelles, décantées des marques du temps, situées dans un espace idéal que suggère la puissance synthétique du sculpteur » (Chapon, Le Peintre et le Livre, 1987, p. 163). Bel exemplaire. L'emboîtage de l'édition en demi-vélin est parfaitement conservé.