HUMBOLDT Alexandre de. - Lot 94

HUMBOLDT Alexandre de. Lettre autographe signée « Humboldt », 4 pages in-12, datée « Quai de l'Ecole 26 - Mardi » (Paris, vers 1821). Très belle lettre scientifique à barbié du bocage, relative à ses recherches sur le prétendu lac parime en guyane. « ... Je suis à terminer mes travaux sur le lac Parime, fable géographique dont je viens de découvrir l'origine. Il s'appelait jadis... Ropunuwini. C'est l'effet d'une immense inondation du Rio Branco (appelé par les Indiens Parime c'est-à-dire aux Caraïbes grande eau) et du Rio Esquibo. Une des branches de l'Esquibo s'appelle encore aujourd'hui (carte manuscrite du Brésil, faite à Rio Janeiro, 1817) Ropuniwini. D'Anville qui savait tout sur sa belle carte le Ropunuwini... n'a pas été frappé de l'identité avec le lac Parime parce que de son tems on ignorait les langues américaines... ». Humboldt n'a pas l'intention de présenter ses recherches à l'Académie « ... pour ne pas faire de peine à M. Buache [Jean-Nicolas B.] qui croit à sa grande Mer du Dorado et doute de l'existence du Cassiquiare (au Venezuela) sur lequel j'ai navigué... ». Il désirerait avoir « ... l'usage des papiers de d'Anville qui peuvent avoir rapport à l'Orénoque... », etc. L'existence de ce lac intriguait déjà Buffon un siècle plus tôt ; dans une lettre de février 1747 à un confrère voyageant en Amérique du Sud, il sollicitait des précisions à ce sujet.