HUMBOLDT, Alexandre de. - Lot 95

HUMBOLDT, Alexandre de. Lettre autographe signée « Alexandre Humboldt », 2 pages in-4 ; Paris, 20 juin 1841. Remarquable lettre scientifique au colonel Augustin Codazzi (1793-1859), militaire et géographe italien qui, après avoir pris part aux guerres napoléoniennes et à la libération de l'Amérique du Sud, élabora des cartes du Venezuela. « ... Je ne puis vous voir partir pour ce beau pays qui m'a laissé des souvenirs si chers sans Vous renouveller l'expression de ma haute et affectueuse considération. Vos travaux géographiques embrassant une si grande étendue de pays offrant à la fois le détail topographique le plus exact et des mesures de hauteur si importantes pour la distribution des climats, feront époque dans l'histoire de la Science... Ce que j'ai tenté de faire dans un voyage rapide, en jettant un réseau de positions astronomiques et hygrométrique sur le Venezuela et la Nouvelle Grenade, a trouvé, par vos nobles investigations... une confirmation et un agrandissement qui dépassent mes espérances... ». S'il avait été en France, il aurait signé avec plaisir l'excellent rapport que ses confrères Arago et Boussingault ont fait sur la carte de son correspondant et sur ses ouvrages historiques et géographiques. Quant à la fondation d'un observatoire stable au Venezuela, muni d'un petit nombre d'instruments, il serait d'une grande importance pour la Science : « ... Les étoiles du ciel austral parmi lesquel[le]s on a observé récemment des changemens d'intensité si remarquables, des observations de déclinaison magnétique faites aux mêmes époques qu'en Europe pour examiner l'isochronisme des perturbations (pour ainsi dire l'étendue des orages magnétiques), les recherches sur les étoiles filantes surtout aux jours remarquables du 10 Août et 13-14 Novembre donneroient une haute importance à cet établissement... Mr Arago se feroit un plaisir et un devoir de vous donner ses conseils... », etc. Dans un post-scriptum d'une douzaine de lignes, Humboldt ajoute quelques considérations à propos du lie