MALTE en 1812, - Lot 118

MALTE en 1812, Risques de famine à. Deux lettres signées, dont une autographe, du général Hildebrand Oakes (1754- 1822), 6 pages in-4 et in-folio ; Malte, 31 décembre 1812. En anglais. Passant outre les ordres de ses supérieurs, le gouverneur de Malte décide de retenir une partie du blé egyptien pour éviter la famine dans l'île. Double communication, officielle et secrète, répondant aux ordres du diplomate Charles Stuart (1779-1845), en poste à Lisbonne, qui avait demandé au gouverneur de Malte, Oakes, de se procurer en Egypte une quantité maximum de blé pour l'armée anglo-portugaise de la péninsule ibérique sous le commandement de Wellington. (l'Egypte était alors le plus important fournisseur de graines). Dans sa première lettre, officielle, le général Oakes dit sa satisfaction d'avoir pu accomplir au mieux l'ordre reçu. « ... You will readily believe that next to the supply of the Islands [Malte, etc.] under my Government for which I am responsible that of the army in the Peninsula is too important not to excite in me the warmest interest... ». Cependant, dans sa deuxième lettre, personnelle et entièrement autographe, Oakes confesse qu'il n'a pas remis tout le blé. « ... if this had been the case won' d have left poor Malta in a starving condition... ». Et de citer le célèbre proverbe : « ... Charity begins at home, and as Egypt is the only place to which this Island can at present look with any degree of certainly for a supply of Corns, I am sure you will not be so unreasonable as to expect that... I shou' d be unmindful of the main Spring by which we are ourselves to live... ».