LEGUAT (François). - Lot 156

LEGUAT (François). Voyages et Aventures de François Leguat et de ses compagnons en deux isles désertes des Indes Orientales. Londres, Mortier, 1708. Deux volumes in-12 d'un frontispice, (12), XXX, 164 pp., 20 planches ; frontispice, (2), 180, (29) pp., 12 planches, reliure de l'époque en veau moucheté, dos à nerfs refait postérieurement. Edition originale, rare, que l'on rencontre indifféremment à l'adresse de Londres ou d'Amsterdam. Frontispice répété à chaque volume et 32 planches et cartes gravées hors texte, pour la plupart dépliantes. Etonnant récit de la tentative faite par une poignée de protestants français exilés en Hollande après la révocation de l'Edit de Nantes et menés par François Leguat (1643- 1735) de créer une colonie dans les Mascareignes. Parvenus dans l'Océan Indien et faute d'avoir pu prendre pied à la Réunion, Leguat et sept de ses compagnons débarquèrent le 1er mai 1691 à l' île Rodrigues, la plus petite et la plus orientale de l'archipel. Premiers habitants connus de l'île, ils y demeureront deux ans, puis, sans nouvelles de leurs proches, tenteront de s'enfuir sur une embarcation de fortune et parviendront à atteindre Maurice où ils seront capturés par les Hollandais. Transférés, jugés et emprisonnés à Batavia (Java) puis finalement libérés, Leguat et deux de ses compagnons, seuls survivants, parviendront à rejoindre l'Europe après un périple de sept ans. La relation est notamment remarquable pour la description précise donnée par Leguat de la faune et de la flore de Rodrigues, dont plusieurs espèces endémiques aujourd'hui disparues, telles les tortues géantes ou le Solitaire, oiseau proche du Dodo. L'authenticité de ce récit, longtemps contestée, a été établie de manière convaincante par les travaux récents d'Alfred North-Coombes (The vindication of François Leguat, 1979). Cachet à l'encre rouge sur le titre du tome I. Dos refait, quelques brunissures, petites déchirures sans manque à deux cartes. Gay, 3031 ; Chadenat, 1150 : « Il est rare de rencontrer cet