GAGE (Thomas). - Lot 173

GAGE (Thomas). Nouvelle relation, contenant les Voyages de Thomas Gage dans la Nouvelle Espagne... Amsterdam, Marret, 1695-94. Deux volumes in-12 d'un frontispice, (11) ff., 200, 178 pp., une carte, 8 planches ; frontispice, (5) ff., 316 pp., 7 planches, reliure de l'époque en basane marbrée, dos ornés, tranches mouchetées. Traduction française de cet ouvrage à succès, attribuée à Adrien Baillet, publiée pour la première fois à Paris en 1676 et de nombreuses fois rééditée. Comme cela arrive parfois (cf. Palau, 96485), l'exemplaire semble avoir été constitué à l'époque, sans doute par le libraire d'Amsterdam Paul Marret lui-même, qui publia successivement plusieurs éditions de ce best-seller, de tomes de ses éditions de 1694 et 1695 (contenu, collation et illustration identiques, mais légères différences typographiques). Deux frontispices et 16 planches et cartes dépliantes. Passé des jésuites chez les dominicains, Thomas Gage s'embarque en 1625 avec un groupe de religieux de son ordre à destination des Philippines. Ayant renoncé à cet objectif, il passe douze ans au Guatemala, où il parvient à s'enrichir, avant d'être autorisé à regagner l'Europe. Lors du voyage de retour, il est dépouillé par des corsaires. Rentré en Angleterre, il voyage de nouveau en Italie et en Allemagne, puis abjure le catholicisme et se fait anglican. La relation de ses voyages, publiée en anglais en 1648, et dans laquelle il s'en prend violemment aux institutions catholiques, semble tout entière écrite pour justifier ses actes. Décrivant l'Amérique espagnole comme un monde d'opulence et de merveilles, elle n'en provoquera pas moins un véritable engouement, contribuant à attiser les convoitises anglaises. De fait, en 1655, Cromwell armera une flotte de vingt-trois navires pour prendre pied aux Antilles. Gage, membre de l'état-major, perdra la vie dans cette dernière aventure. Parmi des digressions assez fantaisistes et quelques emprunts littéraux à Gomara, le très curieux récit de cet aventurier contient d