KNOX (Robert). - Lot 211

KNOX (Robert). Relation ou voyage de l'isle de Ceylan dans les Indes orientales... Amsterdam, Paul Marret, 1693. Deux volumes in-12 de (14) ff., dont un frontispice, 368, (28) pp., une carte et 8 planches ; (2) ff., 300, (18) pp., 9 planches, reliure de l'époque en veau moucheté, dos finement ornés, tranches rouges. Première édition en français, rare. Frontispice, une carte dépliante de Ceylan signée Demasso et 17 planches gravées hors texte. La première description détaillée de Ceylan et le meilleur ouvrage ancien sur l'actuel Sri Lanka. Membre de l'équipage du navire Annah de la Compagnie anglaise des Indes Orientales, commandé par son père, Knox fut pris dans une tempête en 1657 au large de la côte de Coromandel. Ayant abordé à Ceylan, il fut capturé par les indigènes avec son père et quinze membres d'équipage. Au bout de dix-neuf ans de captivité, il parvint à s'enfuir avec l'un de ses compagnons et rejoignit l'Angleterre en 1680. La relation de son voyage donne une idée très exacte de l'île de Ceylan au point de vue de la géographie, du gouvernement, des moeurs, de la religion, du langage et des productions. L'ouvrage fut publié en anglais en 1681. De la traduction française, on recense deux éditions à la même date : la présente, en deux volumes, la plus rare et que l'on rencontre le plus souvent à l'adresse de Lyon, Guillimin ou de Paris, Anisson, et une édition comprenant deux tomes (de 218 et 180 pages) en un volume, qui se trouve généralement à l'adresse d'Amsterdam. L'illustration est la même dans les deux éditions, mais les figures, y compris la carte, sont plus finement gravées dans la première, qui, en outre, porte seule la signature Demasso sur la carte, signes d'une probable antériorité. La présence d'un titre à l'adresse d'Amsterdam sur certains exemplaires, dont celui-ci, du tirage en deux volumes, et, inversement, des adresses de Lyon ou de Paris sur quelques exemplaires du tirage en un volume semble indiquer que les deux éditions ont été partagées entre les tro