GONZALEZ de MENDOZA (Juan). - Lot 234

GONZALEZ de MENDOZA (Juan). Histoire du grand Royaume de la Chine, situé aux Indes Orientales... Paris, Jérémie Perier, 1588. Deux parties en un volume in-12 de (12), 323 (nombreuses erreurs de foliotation), (25) ff., reliure du 17e siècle en veau brun, dos à nerfs orné, tranches rouges. Première édition de la traduction française par Luc de la Porte. L'édition originale espagnole avait été publiée à Rome en 1585. Première description de la Chine par un Occidental depuis Marco Polo et la seule relation d'envergure sur ce pays jusqu'à la publication du journal de Mattéo Ricci en 1615. Etablie aux Philippines en 1565, l'Espagne tenta dès lors de nouer des relations avec la Chine voisine par l'envoi de missionnaires. En 1580, Juan Gonzalez de Mendoza, membre d'une des plus grandes familles de Castille, entré dans l'ordre des Augustins après avoir fait carrière dans l'armée, fut envoyé en ambassade par Philippe II, avec notamment pour mission de recueillir des documents précis sur le pays. Mendoza ne put pénétrer en Chine mais consacra trois ans à rassembler des renseignements de première main sur cet empire, basant en grande partie son importante description sur le récit des quelques missionnaires l'ayant précédé depuis 1575, dont il relate le voyage, Miguel de Luarca, Martin de Rada et Jeronimo Marin. Plusieurs chapitres sont consacrés à l'Amérique et aux Antilles, avec en particulier le récit du voyage effectué en 1584 par le P. Martin Ignacio qui se rendit en Chine par les Antilles, le Mexique et les Philippines, donnant d'importants détails sur ces régions et notamment sur la récente découverte du Nouveau-Mexique par Antonio de Espejo (1583). L'ouvrage de Mendoza, qui fit découvrir la Chine aux Occidentaux, obtint un succès considérable ; il fut rapidement traduit en plusieurs langues et plusieurs fois réédité. Cette première édition française est très rare - six exemplaires seulement répertoriés dans les principales bibliothèques publiques françaises (source CCF). Bon exemplaire, bien conser