OVIEDO Y VALDES (Gonzalo Fernandez de). - Lot 185

OVIEDO Y VALDES (Gonzalo Fernandez de). Histoire naturelle et généralle des Indes, isles et terre ferme de la grand mer océane. Traduite de castillan en françois. Paris, Vascosan, 1555. In-folio de (5), 134 ff. (ff. 94 et 95 intervertis), reliure du 18e siècle en veau marbré, dos orné, tranches rouges. Première et unique édition en français, extremement rare, des premiers chapitres de la Historia general de las Indias, ouvrage capital sur les débuts de l'Amérique espagnole. L'oeuvre, prise dans son intégralité, forme le traité le plus complet consacré au continent américain dans la première moitie du 16e siecle. Remarquablement imprimé par Vascosan, le volume est enrichi de superbes capitales ornées. Les chapitres traitant de l'histoire naturelle sont illustrés de nombreuses gravures sur bois consacrées à la botanique, ainsi qu'à l'habitat et aux objets usuels des Indiens. Grandes armes de Colomb reproduites au feuillet 18 recto. Cette traduction française, oeuvre de Jean Poleur, valet de chambre du dauphin, futur François II, à qui l'ouvrage est dédié, contient les dix premiers livres de l'ouvrage, traitant des voyages de Colomb et du premier établissement de Saint-Domingue (Hispaniola). Elle est complète en elle-même. L'édition originale espagnole, publiée en 1535 à Séville renfermait 19 livres, mais l'ouvrage au complet (50 livres), dont la publication fut interrompue par la mort de l'auteur, ne verra le jour qu'au 19e siècle, publié par les soins de l'Academia de la Historia, en quatre volumes in-folio (Madrid, 1851-55). Originaire d'une famille noble des Asturies, Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes (1478-1557) arrive aux Indes occidentales en 1514 en charge de la supervision des fonderies d'or. Il y passera près de 35 années entrecoupées de fréquents retours en Europe, occupant différents postes officiels et rencontrant nombre des premiers acteurs de la conquista. Bien que critiquée dès l'époque, notamment par Las Casas, pour son parti pris pro espagnol, l'Historia, rédigée au fil du temps, oeuvre